正是黄昏余晖映照大地之时,借着太阳的光,钱府的瓦瓴上渡了一层金色,耀目绚丽极了。
为这座四进四出的宅子平添了几分气派。
钱府里早已人声鼎沸,来客摩肩接踵,人头攒动。
“劳驾,借过——驾!”在缘来客栈门口,一辆飞奔的马车疾驰而过,路上惊慌着朝路边急退。
三个肩上各挑着土黄色,且有“福林楼”字号的大圆篓的挑夫们,也急着躲开了那马车过后扬起的风尘土腥。
他们脚上穿着满是泥泞凝结的布鞋,走完一条被太阳晒的温暖的马路后,又急转弯进了一个巷子里去。
“这条路走着近,这是条捷径。”其中一人擦了擦额上的汗,扭头笑着对他的两个同伴说。
正坐在自家客栈门口一只长条凳上的大饼脸掌柜的只斜瞄了一眼,就知道那饭篓子里装着丰盛且价格不菲的丰盛筵席,不由撇了撇嘴,端的是一副不屑之态,眼里却满是嫉妒之色。
“呸!”掌柜搓了一把自己的大饼脸,赶上这初春气节,也许是晒多了阳光,吹足了春风的缘故,他的脸也冬天时,更加的红了,冬天的红是干裂缺水的紫红,如今的红,却是泛光的油腻红。
“那菜饭能好到哪里去,好看不如好吃,都没口福啊,活该他们这些人傻钱多的被那对面的骗,可怜我良心经营买卖,竟然没识我好心的贵人。”
掌柜的摇头叹气,一脸郁结之状。
坐在他客栈一楼大厅靠近门口位置的一位老者却也摇头叹息一声,合了他的声音。
两声叹息悠远苍凉。
“今天这三个挑夫要去的地方,我大概能猜的到,因为那人我听过。”
“哦,快说说,如何一号的人家。”
“......”
钱府已经张灯结彩,夕阳早已看不到影子,三个挑夫终于气喘如牛的赶到了钱府。
进了钱府的大门,他们看着这气派的人家,眼里闪过羡慕,感叹,还有局促,自卑......
接待他们的是府里后厨的管事婆子,那婆子看着年纪不是很大,也就四十来岁,她眯着一双眼睛,走近了三人,突然又睁开,那是一双三角吊梢眼。
当那双眼睛射向三位苦力时,那三人的气场更弱,脑袋也都低垂着,一副不知所措的样子。
“筵席没有洒落出来吧!如果有散落出来的,那可是要退菜的。”
三角眼一副不容自己有半点人情的样子,木头工具人一样说着。
“这...我们赶时间,路上走的急,不过...应该...没有......”
站最前面开头指捷径的那人脸上带着一丝不安,但还是强挤出一抹笑来,讨好的道。
“挑进后厨吧,我要看看,再说。”
“哎,好!”
三人齐齐松了一口气,赶紧挑着饭篓子去了后厨的方向,那三角眼紧走在他们后面。
厨房里,油锅里正在炸油绳,这是钱员外最爱吃的食物,没年这时候都要吃一大盘,还要在吃完油绳后,抱着盘子哭天喊娘大半天。
三角眼是旧人,是钱员外的奶娘,逃荒过后,就被钱员外接到了京城享福,在这府里她还是有一定的地位的,
六个厨娘见了三角眼都如猫老鼠见了猫,眼神躲躲闪闪的忙着自己手里的事,就怕被三角眼抓到什么错处,然后挨训斥,克扣月钱,甚至不给饭吃。
饭篓子打开了最上面的盖子,三角眼看着他们端出一盘盘的精致菜色,表情越来越满意。
三个挑夫一看这情况,都觉得这回的赏钱不会少了。
不由喜形于色,一脸期待。
“没有洒落出来什么菜汁,不错,这是二两银子,你们三人看着分吧。”
三个挑夫瞬间怔愣住了。
他们实在没想到,没想到这么富有的人家,竟然出手这么小家子气。
不过,好在给的是行情最低价,没有各种找理由少给,或者整得他们白跑一趟。
三个挑夫拿着辛苦得来的二两银子,离开钱府,均分了,然后各自奔家去。
那指捷径路的挑夫路过一家酸梅汤的摊位时,一时没忍住口渴疲劳,花了十五文,来了一碗。
等喝完酸梅汤,这才取下搭在肩上的布巾擦了擦脖子上的冷汗,还有额角往下流的汗,悠然地朝家走去。
钱员外终于在一众家眷的搀扶下,圆滚滚的显在了众人的眼前。
他的三层下巴,如夹心饼一样,随着他说话的动作一层层的颤动,有时叠加成两层,有时折叠成三五层。
“诸位,感谢诸位光临寒舍,鄙人有失远迎,失敬失敬!”
来客早在搭起的布棚子里找到了座位,七八个人围着一张大圆桌,都你看看我,我看看你,满脸的好奇与探究,有时候还觉得同桌的人打量久了没意思,干脆扭头去打量邻桌,或者其他更远桌的陌生人。
如今,被突然的苍老声音一打扰,大家都不由惊讶的朝声源处望去。
想看看这请他们吃席的人是怎样的一副相貌。
当看到他这副猪一样的圆滚样子,刚才还嚷嚷着饿的已经受不了,喊着让赶紧开席的人,已经觉得饱了。
甚至还有点反胃。
钱员外话落,发现跟他互动的只有几个生意往来的熟人,其他陌生面孔都一副嫌他碍眼样子。
于是,脸上不由有些讪讪的,心里也知道这些年轻人都是他闺女的同窗,或者他俩儿子的狐朋狗友,又或者是他几位小妾的亲戚......
罢了罢了,管他们是谁,总之自己的大寿就是要人多热闹才好。
“开席,大家请慢用!”
钱员外拿过一旁丫鬟盘子里端着的一方帕子,擦了擦脖子层里的臭汗,笑的慷慨的道。
众人也就扭头不再看他了,继续互相打量,交流起来了。
下人们上菜的上菜,上茶的上茶,端酒的端酒......各自分工明确。
万紫晴跟韩雪怡、崔钰,姓李的男子以及他结拜的三个兄弟,还有甲字班那个叫郭志芬的,八个人坐一桌,在第二个棚子的靠里面的位置。
第一个棚子里坐的好像都是钱员外的生意往来伙伴,还有他那些小妾的娘家人。
万紫晴所在这一棚子里的人,都是年轻面孔,有的她认识,有的她也没见过,面生的很。
一盘菜上桌,万紫晴拿起筷子,想着要不要去夹,但看着其他人都正襟危坐,一副不着急开动的样子,万紫晴只好默默地放在筷子。
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