第1309章 相遇(2)
不多时到了郑府,离王府办事的人很会来事,并没有直接将人搀下来,而是递了离王帖子, 直接请见郑府老爷,郑府老太爷和几位老爷接了帖子急忙出来迎,那位彬彬有礼的离王幕僚,才上前拜见,礼仪甚恭,交谈中不动声色地将郑家小姐“遭丽人堂管事欺骗陷害”的事情说了个大概, 郑府老太爷大惊, 当即命后院管事抬了小轿出来,悄悄将小姐直接抬到后院去, 不多时,后院悲声大起。
前头那离王幕僚并没有走,被郑家老太爷留住在前厅说话,攀谈中,郑家七小姐发生的事,就被隐晦而又委婉地说明白了。郑家人越听越心惊,越听越愤怒,面面相觑。
忽听后院喧嚣大作,不多时有婆子跌跌撞撞前来,郑家老爷匆匆出厅接着,听了几句脸色难看,再回来的时候连客人都顾不得寒暄,附在老太爷耳边低语,隐隐约约几个字透出,“自尽……正着人加紧看着……”
郑家老太爷脸色灰黄,闭目长叹,那郑家老爷又低低说了些须得瞒着的话, 郑家老太爷却忽然摇了摇头。
那位长袖善舞的离王幕僚忽然站了起来,向上头长长施了礼,迎着郑家老太爷老爷们诧异的目光,从容恳切地道:“请恕在下冒昧,在下送小姐回来,并在贵府留连不去,实是因为我家殿下嘱托,想求娶郑七小姐。”
堂上诸人皆惊,郑老太爷正要说一声孙女已经定亲,忽想到今日发生的事,此事万万瞒不得人,也不能瞒人,他蒙家王族分支,家世煊赫,如何能容易媳妇清白有污,这门亲事说到底,已经是不成的了。
只是离王殿下的名声……却也似乎不怎么样。
那幕僚观察着他神色,越发诚恳地道:“我家殿下今日援救小姐, 原是举手之劳。不想救下小姐后, 小姐当即触柱自尽, 我家殿下瞧着, 十分心折于小姐贞烈,愿意求聘小姐为正妃。”
瞧着郑家人神色为难,他又上前一步,低声道:“如今这情形,郑蒙两家的婚约,只怕再难缔结,以郑府家风风骨,断然不会为难蒙家,只是这般,郑小姐也只剩了自尽或出家的路好走,红颜沦落,古佛青灯,我家殿下万分不忍小姐落至如此境地,如今诚心正意,求聘小姐,也是不愿一位兰心蕙质的刚烈女子,无辜被这浊世吞噬,这正是我家殿下一番体谅爱护之心。殿下这般有心,日后定然也不会为此事为难郑小姐,郑小姐终身有托,又免了半生悲惨,岂不是好?老太爷,那毕竟是您当眼珠子爱护长大的亲孙女啊……”
最后一句话似乎终于打动了郑老太爷,他那原本紧皱的满脸皱纹,又紧紧地簇了簇,随即猛地松开,长叹着,对儿子们挥了挥手。
离王幕僚喜上眉梢。道一声:“那在下告退,去向我们殿下报知喜讯,也好早日备礼请媒人,正式上门提亲。”
离王幕僚匆匆去了,郑府堂上气氛僵硬,半晌,郑府长房老爷,也就是郑七小姐的父亲,不安地道:“父亲,此事如何说起?成亲在即,如何向蒙家解说?再说这离王殿下,今日府中幕僚虽然规矩端方,但素日名声,可实在不妥……”
“为父岂能不知?”郑府老太爷叹息,“只是如今,和蒙家阿虎小子的婚约,再也不成。隐瞒着嫁过去,将来蒙家知道就是泼天大祸;不隐瞒,七丫头死路一条,蒙家也断然不会再娶。更棘手的是,离王殿下一力要娶七丫头,话说到这个地步,真要拒绝,以他性子,只怕我郑府依旧是泼天大祸,往日里我郑府还可以依仗士林地位,清流名声,不畏权贵为难,但如今他可是七丫头的恩人,再要不近情理,闹起来,我郑府失了名声也失了援助,怕是不得下场啊……”
众人神色凛然,郑家老太爷一声长叹,“去备厚礼,将此事原原本本秘密告知蒙家,退了亲吧!”
众人唏嘘散去,堂下听着的嬷嬷,急匆匆便转身,冲进后院,将前头男人们计议的结果,告知了后头女眷们。
女眷们也不知是该欢喜还是为难,算是绝处逢生,可是总透着那么一股让人不安心的味儿,郑七小姐听后,脸色白白的,却没有说什么,哭泣也渐渐止了。
女眷们便以为她回心转意,想着有命总比没命好,寻常女人遇上这事已经是绝路,如今也算峰回路转,甚至可以说因祸得福,想必郑七小姐不会再寻死,便嘱咐嬷嬷好生照顾,人群散去。
郑七小姐在窗下发了一阵呆,便说倦极要睡,丫鬟婆子伺候着铺了床,看着小姐和衣上床,放下帐子,各自退去。
过了一会,院子里渐渐安静下来,郑七小姐从床上慢慢坐起。
一室黄昏残阳金亮,她在光线中纤长明媚,却白如石膏。美得失了生命。
她慢慢下床,着了软底鞋,半掀的帐帘内露出半个隆起的被窝卷儿,看上去依旧有人熟睡。
随即她悄然步出门外,她的时间拿捏得很准,此刻大丫鬟们一般在别室整理做针线,婆子们则应该去大厨房拿晚饭,大部分佣仆都在前头吃饭,院子里一个人都没有。
她悄悄出了院子,捡偏僻的路走,绕过自家经常有人来往的花园,一直走到院子西侧一处看上去有些阴森的竹林边。
竹林里她记得有口井。很多年前有个丫鬟在此投井,之后这竹林及其附近再无人来,又靠着后墙,僻静得很。
她进入竹林,果然看见孤零零的生了青苔的井台,在黯淡的夕阳碎光中寒气森森。
竹林长久没人来,长势茂密,身子在狭窄的竹子间缝中穿过,冰冷的竹叶划过脸颊,边缘锋利,似有微痛。
然而不觉得,也不在乎,命都无所谓了,容颜又算得了什么?
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