外边的喧闹似乎持续了一夜,一处渐渐安静,另一处又掀起热闹,此起彼伏,一直到天亮才安静下来。
不过天亮之后街上又响起喧嚣。
“怎么回事?”
“说是有贼,北桥头林老爷家被偷了。”
“不对不对,是南街孙老爷家。”
“不是,林老爷家的房顶都被踩烂了。”
“孙老爷家门外的地上都是血呢。”
“血?那到底是贼还是匪啊?”
到处议论,如意坊的店伙计都听得入迷,抱着门板忘记了动作,直到咕噜咕噜的车轮声传来,伴着一声重重咳嗽“干什么呢!”
两个店伙计忙转身,看着从窗棂后摇着轮车走出来的魏东家。
“东家东家,外边说闹贼呢。”他们忙说。
魏东家瞪眼:“闹贼还不把店看好,都用心些。”说罢摇着轮车进去了。
两个店伙计对视做个鬼脸,继续忙碌。
早上巡查结束的魏东家回到自己的房间,进了内室,再进了暗门,来到另一间房间。
这里陆掌柜和孟溪长正坐着说话。
“东家,已经安排好了。”陆掌柜说,“今天坐着送货的车走,城门那边老曹会安排好。”
孟溪长神情带着遗憾:“可惜让那贼人逃掉了。”
魏东家说:“应该说可喜你平安无事,毕竟这一次是那贼人在狩猎你。”
这话听起来似乎是好话,但总觉得怪怪的,孟溪长一时没反应过来该说什么。
这刻薄的毛病到底是落下根了,陆掌柜瞪了魏东家一眼,对孟溪长说:“留得青山在,来日方长,孟侠士不要气馁。”
孟溪长爽朗一笑:“当然,他有心杀我更好,我愿意以身为饵,必要为民除此害。”
陆掌柜点头:“此乃我等之志。”
孟溪长拱手施礼:“劳烦帮我乔装,这就出发,免得引来麻烦。”
陆掌柜要说什么,一面墙外响起急促的敲打声,魏东家摇着轮车按下机关,墙慢慢转动,从另一边走进来一人。
“曹爷?”陆掌柜有些惊讶,旋即神情凝重,“难道有什么麻烦?”
曹典吏微微喘气,显然是急匆匆而来,他顾不上回答陆掌柜,只看向孟溪长:“孟侠....”
说到这里又喘气。
魏东家急道:“哪里就喘成这样!”
陆掌柜给曹典吏递上水。
曹典吏喝了两口深吸一口气:“你这老魏,我年纪比你大,喘两口怎么了?”
魏东家瞪眼:“吵架你倒是利索。”
曹典吏笑了,不再跟他打嘴仗,看着孟溪长抬手一礼:“孟侠威武,贼人石风已死。”
此言一出,屋内三人都愣了。
“我没杀死他啊。”孟溪长说,神情惊讶,“我只刺了他一剑,被他避开了要害。”
魏东家和陆掌柜亦是惊讶,他们已经知道昨夜的详情,孟溪长还差点被石风的毒粉所伤,也是那石风点燃烟火,引来喧嚣,趁机逃走了。
竟然,死了?
......
......
“昨晚搜城的时候,在北街一条巷子里发现了一具尸首。”
“一开始以为是被贼人杀害的民众,但在巷子里问了一圈也没有人走失。”
“拿着画像核查了半座城,有几个妇人认出来说是卖花郎,寒谷寺那边村子里的,姓黄。”
“官差们连夜赶去,发现那位黄老汉已经被害多日,再问四周的邻居,说前些日子来了个侄子,但这些人说,其实黄老汉根本没侄子。”
曹典吏给大家讲述过程,当然,他事先得到了提醒,知道那贼人假扮成卖花郎,待听的差不多了,看到官吏差役们议论纷纷猜测此尸首的真实身份,他在人群外装作恍然的样子,说有些面熟。
然后从库房里翻出(其实也是早就准备好的)历年协查邸报。
府衙里诸人才都认出来,恍然又震惊。
虽然早知情,但曹典吏跟大家一样很震惊。
作为凶手的孟溪长也很震惊:“但他当时真没有大碍,我的确没伤到要害。”说到这里看着室内三人,“莫非是你们这边善后的人做的?”
游侠虽然独来独往,但并不是说非要一人孤勇,对付恶徒也会协作。
魏东家笑了,伸手指了指自己和陆掌柜和曹典吏。
“我们?你看看谁能协助你杀了那个连你都失手的贼?”他说,“哦,外边还有一个女孩儿,一小乞丐。”
老的老小的小,的确是不太可能,孟溪长皱眉。
“孟侠,你就别谦虚,也别再怀疑了。”曹典吏笑说,“那贼人的确是死与你之手。”
他伸手比划了一下。
“我亲眼看着仵作验尸,那贼身上唯有一个剑伤,就是这里。”
孟溪长看着他指点位置:“没错,我的确刺中了他这里,但....”
“但是。”曹典吏笑着接过话,“仵作说了那伤口位置虽然看起来不是要害,却很深,所以贼人以为无碍,其实已经重伤,他跑着跑着就倒下了,无声无息失血过多死在巷子里。”
原来如此啊,室内三人神情恍然,这就对了。
“恭喜孟侠,为民除害。”曹典吏再次说。
孟溪长端起桌案上的茶,倒在地上:“受害者们可安心了。”
这边说着话,墙上又响起敲打声。
魏东家再次去开门,七星走进来。
“阿七,你来的正好。”室内三人同时说。
同时说完又一愣互相对视一眼。
魏东家哼了声:“让他们告诉你好消息。”
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