下虒聚大营中,诸军将士都在忙碌的整理着行装,虽然实际上也没有多少行装可作整理了,但也总不能直接赤手上路。
营中一座不甚起眼的小帐中,有数员将领列席而坐,脸上多有悲戚愁容,最当中的便是即将被流放淮南的贺拔仁。
此时的贺拔仁脸色憔悴、须发杂乱,看着斟满了酒杯、如今在营中珍贵至极的酒水,却丝毫没有举杯饮酒的兴致。之前他承认自己有罪,也做好了接受惩罚的准备,大不了再回到晋阳甲坊负炭,而他也算得上是此道之中的老行尊了。
但他却没想到皇帝竟然如此绝情,此次惩罚较于之前还要更加的严厉,直接要将之发配到完全陌生的的淮南之地,而按照他如今的年纪来看,这一去怕是难再生还,将要客死异乡了。
在场众将都是贺拔仁的同僚下属以及亲友赶来为其送行,临别在即,心情也都很悲伤,一时间更不知该要如何安慰一副哀莫大于心死模样的贺拔仁。
正当帐内气氛悲伤沉闷的时候,又有一人自帐外行入进来,正是近来颇招人厌的段韶。段韶的到来顿时便吸引了众人的目光,同时也让帐内的气氛变得微妙起来。
段韶先向众人略作颔首,然后望向贺拔仁说道:“下官来告太傅,稍后会有一支师旅返回邺都,太傅若与此队人马同行,当下便需做好准备。”
此言一出,众人望向段韶的目光越发不善,斛律光更是忍不住怒声道:“贺拔太傅究竟如何罪大恶极,竟需平原王专遣一队精兵押引?莫非平原王担心太傅也要如同白水王一般,弃国投敌?”
“只是事有凑巧,并非特意安排。”
听到这话后,段韶便沉声稍作解释,旋即便又向贺拔仁欠身说道:“太傅此番受罚皆因事所累、遇赦即还,论及对国事的忠勇敢当,下官亦自愧不如,又怎么会怀疑太傅投敌呢!”
众人听到他这么说,神情才略微一缓,而贺拔仁则从席中站起身来,望着段韶用略有乞求的语气说道:“老夫已是待死之年,此番战败自知罪责难逃,也甘愿受罚,然而发遣远乡实非所愿,恳请大王能于至尊驾前稍为传言,请至尊恩允老夫前往拜辞。”
听到贺拔仁这一番话,段韶也是微微一叹,倒是有些理解皇帝为何要制裁打击这些国之元老。就眼前的贺拔仁来说,口口声声的说着甘愿受罚,结果流放淮南又非其所愿,可处罚本来就是要违背受罚者的意愿才有意义啊。真要按照你的心意来处罚你自己,那究竟是处罚还是奖赏?
可见这些人无论嘴上作何表态,但其实内心里仍然是将国法当作可以徇私舞弊、讨价还价的人情儿戏,并不将之视为国之重典。
尽管心中有此感慨,但为了避免进一步见恶群众,段韶还是点头说道:“太傅此意,下官一定会向至尊转达。但今至尊也忙于整部返回晋阳,恐或无暇召见。”
说完了这话之后,他便直接告辞离去。
一直等到段韶安排的人马入此催促,贺拔仁也没有等到皇帝的召见,眼神不免变得越发黯淡无光。
这一队甲兵皆是禁军百保军士,看样子似乎也并没有什么重要的任务要前往邺都执行,怕不是真如斛律光所言,是因为担心贺拔仁逃跑投敌而特意安排的押引人员,先将之押到邺都再作流放处理。
毕竟这些勋贵元老们在军中人脉颇广、关系盘根错节,诸如侯莫陈相虽然被拘押在军中,但却毫不影响其人离营投降敌人,究竟是谁暗中帮助、私自放纵都完全的无从调查。
诸将依依不舍的将贺拔仁送离大营,而斛律光权衡再三之后,眼见贺拔仁即将离开时,终于上前屏退其余人等,望着贺拔仁沉声说道:“太傅如果实在不愿被发遣淮南,归都之时不如使员前往求告于常山王。常山王主事多时,且能体恤人情,或许能让事情另有转机。”
贺拔仁听到这话后,眸光便微微一闪,旋即便向着斛律光点点头,继而与众人摆手作别,翻身上马在一干百保军士的押引下向东面而行。
不多久,皇帝高洋便也在几万人马的护送下离开了下虒聚,向南略作绕道之后再折转向北、准备返回晋阳。至于下虒聚这里,则仅仅只保留下了五万人马,兵力大不如之前那样雄壮。
兵力锐减之后,段韶反而隐隐的松了一口气。因为如今战略路线发生了根本性的改变,由主动进攻转为完全的防守,本来就不需要之前那么庞大的兵力,而太多人马聚集在前线上,单单物资粮草的供给就让人头疼的要死。
幸亏之前在交战中时,段韶提前决定让部伍撤离,虽然仍然没能抢在中军前面,但也好歹抓紧时间收拾了一批粮草物资,这才勉强能够维持住近日的消耗,总算坚持到邺都方面紧急送往前线一批粮草物资,否则在撤退的当时大军恐怕就要因为缺粮而再次暴乱崩溃。
因为现在下虒聚防线还没有完全建造起来,而敌军李伯山用兵又素来诡谲难测,因恐其人派兵绕道南来袭击齐军的粮草后路,致使情势更难维持,段韶也并没有选择将粮草囤积在下虒聚腹心,而是选择了更加后方、相对也更加安全的屯留。
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