河阳关城中,薛孤延一脸冷厉之色,指着几名被捆缚在刑架上的兵长怒喝道:“打,给我狠狠地打!每人六十军杖,不准漏掉一记!”
随着令卒们入前挥杖用刑,几名受刑者顿时便吃痛不住、惨叫告饶起来,薛孤延对此却是充耳不闻,环视着周遭将士们并继续沉声道:“贼军近在眼前,恶战随时发生。若见城中谁再违禁饮酒,首犯者刑,再犯者杀!”
他自己正因喝酒误事,自南岸大败而归,损兵折将、失地陷城,眼下对此恶习自是深恶痛疾,严禁守关将士们犯此错误再为敌所趁。
看到周遭将士们一脸敬畏的神情,薛孤延仍觉有些意犹未尽,转又继续喊话道:“贼军兵力虽然不盛,但却擅长阴谋诡计,尤其趁夜袭扰、防不胜防!所以夜间防守要比日间更用心、更谨慎,切勿为贼所趁!”
众将士轰然应诺,薛孤延这才满意的点点头,又绕着关墙巡察一周,这才返回内城歇息。
可是当用过晚餐后,他却总感觉周身都不自在,尤其咽喉食道之间仿佛有万千虫蚁爬行一般,让他感到瘙痒难耐,恨不能用最烈的酒冲灌下去,淹死这些让人不安的馋虫。
但他在关城中新颁禁酒之令,总不好转头自己便食言而肥,房间中捧腹捶胸的闷走片刻仍然未有消解,便又着员取来食醋连呷几口,妄图凭那酸涩之感将胸腹间的闷燥给冲压下去,可当这股酸涩感褪去后,酒瘾却加倍的涌了上来。
“来、来人……”
正当理智防线即将崩溃,薛孤延已经忍不住唤人进酒之际,门外一名令卒匆匆冲入进来,向着薛孤延大声喊话道:“禀将军,桥南贼军正向关前逼近,似要发起夜袭!”
“来得好!速速给我披甲!”
薛孤延这会儿正同酒瘾心魔交战正烈,亟待分散自己的注意力,听到这个消息后两眼陡地放光起来,暗道敌人奸计果然不出自己所料,料敌先机之余更有一种战胜自己的满足感,还未及开战便已经自觉赢了大半,待到披甲完毕,当即便昂首行出,直向关城而去。
此时天色已经完全黑了下来,但有月光洒落在波光粼粼的河面上,视野虽然受阻但还不至于黑漆漆的伸手不见五指。
薛孤延登上关墙城头,凝目向南面望去,便见到河桥桥面正在有节奏的上下波动着,而且这波动的幅度越来越大,而在桥面波动的源头,则是一道道乌黑厚重的身影,正向着关墙这里行来,虽然步伐很缓慢,但却透出一股肃杀之感。
“狗贼技穷了,不敢在白天里列阵来攻,只敢在夜中袭扰。打开城门,列阵出击,让这些贼众有去无回!”
薛孤延口中冷笑道,转又回望关内将士们,自己亲自挑选勇士健卒,很快便组结成一支五百人的步阵队伍,然后在薛孤延亲自带领之下行出关门之外,在关前阵列迎敌。
这时候,关楼上新近架设起来的几架床弩也已经用绞索上弦完毕,弩箭对准了关前的河桥上,只待敌军进入最佳射程之内便给以残酷的打击。
讲到城防本领,以六镇兵为主体的东朝将士自然不比关西人精通,但是东朝的工艺水平却又远远超过了西朝。
安置在关楼上的这种大型床弩,须得用几头牛力拉动才能成功上弦,一箭射出百多丈外具装重甲人马都可洞穿,虽然也有不便挪移的缺点,但却是非常可怕的防守利器。尤其是在河桥这种进退都要遵循固定通道范围的地点,更是足以令来犯之敌饮恨当场!
最初河阳三城全都在守的时候,中潬城自是不需要安置这一重器,但今南城既已失守,那当然没有再对敌人手下留情的道理。
当敌军在沿河堤布置防事的时候,河阳关城上的床弩便也架设起来,足足十架床弩排列在关楼南面墙头,弩锋全都直向河桥一线,只是因角度之差而射程各不相同,确保在进入关前一里范围内,敌人便会在不同的位置上遭到强弩打击。
敌人渐行渐近,很快便进入了床弩射程之内,城头便有卒员请示是否发射劲弩。
薛孤延自知床弩威力迅猛,但因过于沉重而射击频率低下,每一箭之间的间隔几乎超过了一刻钟,敌军方进射程之内便作射击的话,虽可将之惊退,但却难以造成可观的杀伤,于是便摆手示意再等候片刻,等到敌军进入射程之内更深再数弩一起发射,让敌人阵势大乱。
于是关城上下的将士们便耐心等待敌人继续向前推进,一直等到彼此距离拉近到几十丈内,借着月色甚至能够看到敌军前阵的具体布置。
但是看不到还好,当见到敌军前阵那样式熟悉的箱车时,薛孤延脑内顿时嗡的一声,一股鲜活又浓烈的屈辱感顿时涌上心头,手中长槊遥遥向南面河桥上一指,同时口中怒声暴喝道:“射!射杀这些西贼!”
嗡!嗡!嗡……
伴随着强劲的轰鸣声,城头上数根粗大不逊于短矛的劲矢便破空而出,向着夜色笼罩下的河桥上直贯而去。随后河桥上便接连响起沉闷的震响,并伴随着几声短促的惨叫,弩箭先后命中了桥面上的目标。
“随我击杀贼人!”
趁着劲弩给敌军军阵所造成的惨烈打击,薛孤延率先迈步直向南面冲杀而去,后方阵列多时的五百劲卒也都争先恐后的跟随上来,气势汹汹的仿佛一股无坚不摧的洪流沿河桥直冲而下。
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