这夜谈话,自然不欢而散。
李训走时无半分迟疑,剩得许老夫人一人枯坐堂中,半晌没有动作。
未久,她身边跟着的婆子觑得人走了,才敢进来回话,道:“我跟去那小娘子房中看了——她外头那袍子,确有几分像,只是时隔太久,又……”
许老夫人却是叹一口气,道:“不必再探了,那李二已是认下。”
婆子脸上登时变了颜色,道:“当年夫人想叫我去帮着缝补,老爷拦得那样死,只不叫碰,说二当家的护得同什么似的,而今……我看那女子模样,怎的把人弄得失了魂一样,竟连袍子都穿到身上去了?”
许老夫人沉默一息,再忍不住,却是怒道:“你问我,我又问谁人去!”
那婆子被骂了一脸,反而道:“以我来看,其实老夫人倒不必太过忧心,我打近处细看,那小娘子相貌着实丑陋,叫人不能正视,眼下虽不知二当家的为何上心,但世间男子异道同归,日久相处,时时对着,便是美人都会厌倦,更毋论这样一张脸……”
许老夫人冷冷扫她一眼,道:“以色侍人,色衰而爱弛,她如此容貌,李二初识便全不在意,必有其人出色之处,你我用相貌度量,又有何用?”
又道:“我看重李二,便是喜他知恩重情,要把菀娘嫁与他,也是指望二人日久生情,男人可贪图美色,可喜新,却不能厌旧——当真如你所说,那我要他又有何用?”
那婆子便问道:“那……今夜夫人同二当家的谈这许久,最后怎的说?”
许老夫人半日没有说话,只拿起桌上茶盏,喝了一口冷茶。
茶水入口,早无半分香气,只有苦涩余味。
她看着杯中沉底茶叶良久,复才把那茶盏放下,问道:“李二虽不同意亲事,但又说他同那女子不过相识数日,并无私情,你方才一路跟着,可看出什么了?她性情如何?”
婆子一愣,神情有些怪异。
“怎么?”许老夫人问道。
那婆子问道:“夫人没有听错,二当家的当真说了只认识数日吗?”
许老夫人怒道:“我是老了,不是聋了!”
婆子忙道:“我不是说夫人耳背,只是这一路来看,那两位彼此说话行事,不像只相识数日,倒像……”
“像什么?”
“像……”那婆子犹豫一会,还是道,“像是十分情投意合模样……”
她把自家所见李训拿灯笼照赵明枝脸,直直看那黑疣也若无其事,又去提她怀中行囊动作说了,再描述几桩两人相互间默契事。
原只想作为佐证,然则她掰着手指头,不过短短一段路程,其中细节竟是一个巴掌都数不完。
数到后头,自己也有些怀疑起来,仿佛做了什么棒打鸳鸯的恶事,忙补道:“二当家的一路亲护着,我也不敢凑得太近,以我这一双老眼,或许看差了也难讲……”
许老夫人这一回却难得没有着恼。
她思忖片刻,问道:“依你来看,那女子家世如何?”
婆子道:“二当家的把着她随身行李,旁人近身不得,后来进了房,她也不叫人伺候,是以不好说,若看眼下穿着打扮,寻常得很,但见她行事进退,又不像小家出身……”
说了一通,等于没说!
许老夫人瞪她一眼,却也有些无奈。
父亲屠户发家,她长到十岁才有了头一个丫头,又请了先生识字念书,本也不是什么大户人家,这一二十年间终于慢慢长了些见识,身边得用的老人自然不会有多少眼力。
虽说招赘之后,老头子挣下的这份家业早不似从前,也能陆续招些能耐人进府,可一旦遇得要紧家事,还是只能去寻知根知底人商议。
她迟疑片刻,问道:“你看那女子,像不像是个肯做妾的?”
那婆子“啊”了一声,脱口道:“做妾?才成亲,便要说妾,岂不是委屈了我们姑娘?”
许老夫人叹道:“菀娘自己不争气,绑不住那李二,我又能如何?他眼下一心扑在那姓赵的女子身上,我若着意阻挠,怕要生出嫌隙,倒不如按他心思,把人纳进府来。”
又道:“虽只同她见了一面,却能看出那不是个好拿捏的,趁我还能动弹,把人管住了,等菀娘有了子女傍身,许家血脉成了人,我这把老骨头,才能放心蹬腿。”
那婆子叹道:“夫人慈母之心……”
又道:“只若那赵家女家中生意做得不小,却又有些难办……”
许老夫人一摆手,道:“不至于,当真是个大户,怎会叫她一人孤身行路?听闻好似是要去京兆府投亲,既如此,倒不如给她家中些许甜头,叫京兆府那一处镖局帮着做些打点,只莫要把人放来均州,免得她得了助力,抖擞起来。”
再道:“最好不要生,实在生了,也得是个女儿,对她才是好事,不然……”
眼见对面许老夫人面露狠色,那婆子表面无事,心中却嘀咕:家中平日里连均州城的镖师都不能十分支使得动,还想去动京兆府的镖局,这梦未免太美,不是夫人这一晚要起来夜尿两三次的老肾能做得出的罢?
她踟蹰片刻,毕竟卖断身契在这家,一损俱损,一荣俱荣,终究忍不住道:“我有一句话想了许久——夫人为何一定要选二当家的做婿?二当家的自然极好,可眼下他既不肯,我看姑娘也不像很情愿……”
她停顿片刻,又道:“倒是傅大爷,平日里鞍前马后的,对夫人孝顺得很,对姑娘更是万分上心,又是夫人外甥,知根知底……”
许老夫人皱眉道:“傅大性格轻佻,平庸无能,无一处及得上李二万一,莫说立业,便是守成也无力,便是没有这许多家业,也不能许终身,怎能要他。”
又道:“我晓得他那打算,平日里也就算了,而今李二来了,你去传我一句话,喊他莫要多想,菀娘亲事已然看定,只谨守表亲规矩便是。”
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