大船上,房氏听完林家店铺下蔡分号三位管事上报的,因洪水造成的店铺、人员和货物损耗,以及他们的应对措施后,先是认可管事们的努力,
「遭逢天灾,在人手不足的情况下,你们能尽力抢救出被洪水浸泡的成衣、布匹并烘干,妥善存放到药铺的仓库里,做得非常好。论功行赏,你们三人的月例都上涨一成。」
「在店铺内受伤的伙计,从公账上支银救治。死亡的伙计,每人发两贯抚恤钱,若其至亲都在洪水丧生,就用这笔钱捐香火,请庙里诵经为其超度。林瑞吩咐下去,其他州县遭灾的店铺,也照此行事。」
下蔡的三位管事早就听说新上任的掌家主母赏罚分明,今日见她不仅没责备他们折损了货物,竟还涨了月例银子,个个转忧为喜。
房氏问道,「再大的洪水也有退去的时候,三位掌管店铺多年,且说一说接下来该怎么办?」
三位管事立刻争相恐后发言,贡献了不少有用的点子。房氏认真听了,择了几条安排下去,又提点了几句他们疏忽的地方,才问起安家的事,「下蔡城望龙湾那边的灾情如何?」
管绸缎庄的张管事抢答道,「回夫人,洪水来时望龙湾首当其冲,房舍全被冲垮了,死亡人数不详,但少说也有几百人。」
房氏颔首,「望龙湾内有户姓安的人家,他家主做陶瓷生意,家中有位三旬上下,名作安自远的男子。你们可知他家情况如何?」
管药材铺的王管事抢答,「小人知道。安家主人全死了,只逃出几个仆从,他家老管家因早上去庙里供奉香火,逃过一劫。洪水后第三天,去外地跑生意的安自远回来后,得知父母、妻儿都死了,当场吐血昏迷,安家管事跑到咱们药铺抓了好几包药。这会儿安家支起了灵棚,正在办丧事。」
都死了?端坐主位的房氏抬手,扶了扶头上的抹额。
见到林家大船下来十几个人,在城门口棚子下避雨的安佳春立刻道,「林家人估计打听到林家的消息,派人过去祭奠,你快回去送信,我在此守着。」
下这么大雨,凭啥让老子去送信!安江春暗中骂了几句,穿起蓑衣跟在林家人身后进城。
王管事雇了辆马车,引着林二爷冒大雨赶往下蔡城中的药王庙。望龙湾还被洪水浸泡着,安家的灵棚只得支在了未被洪水淹没的药王庙中。
林二爷进灵棚,见到摆着的大大小小十几口棺材,鼻子一酸也掉下了眼泪。
有客前来祭奠,灵堂内哭声一片,僧人诵经声也愈发响亮了。
祭奠罢,有一面色苍白的男子被人搀扶着从外边走进来,王管事在林二爷耳边低声道,「这位就是安自远。」
林二爷抬手行礼,「在下宣州林康安,因家嫂有伤在身,故派在下过来祭奠,请恩公节哀。」….
安自远装着有气无力地抬手,请林二爷到厢房落座,「此处简陋,招待不周,请兄台见谅。」
逢此情景,纵是能言善道的林二爷也不知该说什么,干巴巴安慰几句,便起身告辞。
安逢春送林二爷出庙,回厢房低声道,「林家随了九百两纹银的礼。」
因「双」与「伤」谐音,按照本地丧俗,随丧礼取单不取双。之前来安家祭奠的人,随礼三百两的都没几个,林家的重礼让安自远很是满意。这不只说明林家重视他这个「救命恩人」,还如董文印上报的情况相同:林家人丁虽不兴旺,却有万贯家财!
还没等安自远开口,安府老管家颤巍巍来到门外,满眼担忧地望着安自远,「大少爷身体可好些了?」
这老头是看着真正的安自远长大的,假冒安自远的安王世子怕露出破绽,入下蔡吐血后一直在房中静养,避而不见。
现在见老管家盯着他瞧,安自远眉头微皱,「我好多了,有劳您老挂心。」
「那就好,那就好……」老管家欣慰应了两声,刚想说少爷还没给老爷和夫人上过香,却见少爷已无力闭眼靠在椅子上低喘,连忙进屋担忧道,「少爷这是怎么了?」
安逢春上前拦住老管家,扶起安自远道,「少爷身体不适,小人先送他回房歇息,灵棚这里就劳您老多费心了。」
「好,好……」
「爹……」老管家的儿子安东上前,扶住父亲,盯着安逢春的背影小声嘀咕,「大少爷身边这个新来的,咋看着怪渗人的。」
不只安逢春看着渗人,就连少爷都怪怪的,哪哪都不对劲儿。老管家将疑惑压在心底,咳嗽一声,斥道,「胡说什么,还不快去添香火!」
安逢春关上斋房的门,却关不住烦人的超度诵经声,安自远烦躁得想杀人,「那老东西怎还不弄死!」
现在杀了那老东西,丧葬琐事就都落到您头上了。安逢春低声道,「少爷再忍两日,两日后安家人入土,便是他的死期。」
安自远甩衣袍坐在椅子上,右手摸着自己的左臂上的袖箭,缓缓道,「沈戈可除掉了?」
安逢春回道,「佳春探知,林家的船到观音庙山下时,沈戈已经走了,下落不明。属下推测,他应是在观音庙山周围的山中查找时启青的下落。」
确实有此可能,安自远问道,「林春还没有消息?」
「没有,不过以林春的能耐,遇到洪水也能平安把时启青带去沔州,说不定现在他们已经到达沔州了。」
安自远端杯吃了口茶,心中依旧烦躁,总觉得不对劲儿,「今日江春送来密报,武安侯已经南下寻人,决不能让他见到沈戈。你再吩咐下去,一定要尽快斩草除根,绝不可让武安侯见到沈戈。」
「是。」安逢春应下,又忍不住好奇问道,「世子,那沈戈真的是……」
安自远垂眸,「模样有八分像,就算他不是,武安侯也会认为他是。」
「既然如此,咱们不如把沈戈拉拢过来……」
安自远单眼皮向上一抬,安逢春便吓得脖子一缩,暗骂自己是蠢货,自己能想到的事情,世子能想不到?!
其实,见到沈戈的第一眼,安自远也想这么做。但当他与沈戈四目相对时,直觉便告诉他:此子不除,必成大患!
「你今晚亲自走一趟,务必将船上摸清楚,若他在船上,立刻诛杀。」
「是。」安逢春领命,「属下去换佳春和江春过来保护您。」
「除了沈戈,连同林如玉的母亲和弟弟一并杀了。」留着这两人,他就不好掌控林如玉,掌控林家。
「是!」.
南极蓝
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