二管家?
沈戈看了一眼,船上被人拽出来的,比死狗强不了多少的房才旺,转身带着自己的弟弟们离开码头。
「二管家,你这是,这是……」林葵撑住快要掉下来的眼珠子,上前两步。
听到这个久违的称呼,房才旺满是皱纹的双唇颤抖两下,「主母,可回来了?」
林葵连忙道,「主母早就回来了,二管家您这是在哪糟了什么罪?」
听到大夫人回来了,房才旺害怕又激动,诸多情绪会杂在两个月内竟然苍老了二十岁的脸上,缓缓低下了头。
林葵越看越不对劲儿,越想越心惊,下意识后退两步。
「二管家。」林葵身后的管事向码头上行礼。
林葵转头,见主家新任的二管家林瑞带护院上了船,连忙上前打招呼,「二管家,这……」
林瑞摇头,示意这里不是说话的地方,上前站在房才旺面前,冷声道,「房才旺,我奉家主之令,押你回青弋巷。」
跟在林瑞身后的两个护院上前,便闻到一股恶臭,屏息提起房才旺下船,扔在停靠在码头边的马车上。
房才旺闷哼一声,压低声音沙哑哀声问道,「瑞老弟,我儿子和孙子……」
「呸!」林瑞呸了房才旺一口,吩咐道,「回去后先将这老东西扔水里涮涮,恶心!」
看到这阵势,林葵还有什么不明白的——主母七月出事,房才旺定脱不了干系,他哪来的这么大胆子,就算豁出了自己的命,他一家老小的命也不要了?!
林家把房才旺带回青弋巷的消息,飞快传入宣州各家。药商张家的少东家,张志生的伯父张元峰坐立难安,跑回家奔入父亲的书房。
张家须发花白的家主丝毫不乱,「慌什么,凭林家的一条狗,也就能咬出几只耗子罢了。衙门调单上的药材可准备齐了?」
张元峰见父亲如此淡定,心里安生了不少,回道,「板蓝根还差三百斤,各家药材行都没货了。」
「去外地买,尽快备齐货物给衙门送去,这份功劳不能被林家独占了。」
眼看着洪水退去,各州县衙门正在全力筹办灾后难民安置、农田复垦,只要撑到明年开春不大批大批死人,朝廷肯定会有封赏,决不能让林家一枝独秀。
张元峰眼珠一转,有了好主意,「板蓝根各地都缺货,要不……孩儿想办法从林家的货仓里弄一批出来?」
林家,肯定有货。
张家家主手拽花白长须,怒其不争道,「在这个节骨眼上抢林家的东西,你当自己的本事比徐大人还高?」
上个月底,司仓书佐徐露元想趁着林家主母生病,偷偷派了几波人打林家药仓的主意,不只没捞到一点好处,还险些暴露了自己。
张元峰缩了缩脖子,不敢再吭声了。
「老爷。」张家管家进来报信,「林家主母的娘家,沔州房家来了一大批人,已经进了青弋巷。」….
张元峰心中感觉更加不妙了,张家家主吩咐道,「去告诉夫人,明日让老二家的回娘家走一圈。」
***
「二舅。」
林如玉上前给二舅行礼。
房氏的胞兄房洪景朗笑,「如玉长这么大了,快过来让二舅瞧瞧。」
房氏已三年未回过娘家,林如玉却不是三年未见二舅。上一世母亲和阿衡被抓后,林如玉将消息送去沔州,二舅急匆匆带人来四处找寻,直到母亲和阿衡被送回宣州,二舅才带人返回沔州。
母亲病故后,二舅返回宣州,在坟前痛哭的场景,林如玉历历在目,她笑望着年轻健朗的二舅,又清脆喊道,「二舅。」
「诶!」房二舅响亮应了。
房氏上前笑看着二哥身后高挑的少年,「这是润林吧?」
「姑母。」房润林连忙上前给姑母行礼,又转身与林如玉打招呼,「表姐。」
林如玉还礼,「润林表弟。」
房润林笑道,「祖母让我们给表姐带了两箱麦芽芝麻糖来。」
听到麦芽芝麻糖,房氏和房二舅都笑了,林如玉的脸却红了。三年前她与母亲回沔州省亲,为了一碟子麦芽糖差点与房润林打起来。
房润林见表姐面若晚霞,心像是漏了一拍,然后又开始猛烈跳动。如玉表姐,比他记忆中还美上三分。
房二舅寻借口把侄子支开,然后示意妹妹把林如玉也支开,他有要事要同妹妹讲。
「二哥,如玉长大了,所有事情都不用瞒着她。」房氏留下女儿,向二哥问过家中安好,便问起房才旺送来,那封用大哥的私印封印的「沔州家书」。
妹妹既然这么说了,房二舅便不再说什么,取出一封家书递给妹妹,「是房二旺偷用了大哥的私印,盖在了假的家书上。房才旺也用你的私印,给母亲送了一封家书。」
站在母亲身后的林如玉看到信封上的蜂蜡虽已缺损,但确实能看出是母亲的私印,心中便是一跳。
上一世二舅过来,并未提过这封信的事。
待母亲展开信,林如玉看到信纸上是模仿母亲的笔体。信上,「母亲」向外祖母提起自己掌家后,庶出的林康安夫妇贪婪无度,令母亲心烦气燥,所以决定回娘家避几日清闲。
看到这封信,林如玉才明白为何上一世二舅到了宣州后,对救回自己、赶走二叔的假安自远和颜悦色!
房氏也想到了这一点,脸色很是难看,「这信不是我写的。」
房二舅点头,「上个月收到你的家书,我就猜到了。大哥把房二旺抓住,还没等审问他就服毒自尽了,他身上和房中没有任何线索,但我还是查到了些蛛丝马迹。」
房二舅说到此处,压低声音道,「房二旺与咱们在安州分号的管事,近半年常有往来,而那管事在房二旺被抓后,也消失得无影无踪。」
又是安州!
林如玉垂眸,房氏问道,「我让二哥打听安王府的事?」
房二舅回道,「打听过了,安王世子一直在安州。只是世子身体欠安,六月后只出过两次王府,一次是七月十五祭祖,一次是洪水爆发后,与安王一起到永福寺为百姓祈福。」.
南极蓝
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