新帝登基两载未满,像一架将欲走错路,最后终于又折回正道上的马车,帝国在许多人的努力下,终于有惊无险,继续朝前驶去,一切尘埃落定。
这一年,是弘治二年的春天。
小雨淅沥沥地下着,不大,正是沾衣欲湿杏花雨的程度。
从外头转一圈回来,头发衣裳上顶多蒙上一层薄薄的水雾,轻轻一掸,在水珠尚未渗入布料之前,说不定还能将其拂落。
扬州内河边上泊着的一艘小船里搁着一张躺椅,上头躺着个人,椅子下半部分露出船舱,那人的下半截衣裳也跟着暴露在毛毛雨下。
不知是雨太小,还是对方好梦正酣,任凭外头细雨纷飞,他愣是一动不动。
几枝春杏从岸边探了过来,沉甸甸垂在船头,几乎要搭上男人的膝盖,微风轻轻拂过,花枝颤巍巍地,上面的水珠迫不及待想要滚落下来。
却被一只手阻止了。
确切地说,是男人的膝盖被一只手覆上,而花瓣上的水珠最终只能不甘不愿落在那只手背上。
对方并未在意水珠,仅是拍了拍男人的膝盖。
“为何躺在这里淋雨?”
被他一拍,好梦正酣的男人终于动了动,盖在脸上的书随即滑落下来,露出一张睡意朦胧的俊脸。
“下雨了么?”唐泛茫然不觉,抬头看天,一边问:“你怎么这么快就回来了?”
隋州弯腰进船舱坐下:“来回都两个时辰了。”
唐泛又问:“老严和老庞呢?”
隋州:“他们进城去逛逛,想来你也不急着今日启程了?”
唐泛摸摸鼻子:“反正都下雨了,就明日再说罢。”
隋州有点无奈:“宰辅大人,敢情您打算将得来不易的假期都浪费在扬州喂蚊子吗?”
百废待兴,以唐泛如今在内阁的地位,许多事情都需要经过他之手,原本是不可能有空闲出来游山玩水的,但临近清明,皇帝体恤他多年未曾归家,便准了他的假,让他返家扫墓。
身为内阁次辅,重要性毋庸置疑,从京城到江南,足有千里之遥,皇帝也不可能让他独自一人返家,于是又从锦衣卫中调了人手陪同唐泛南下,一路随行保护,务必将次辅大人全须全尾地带回来。
鉴于唐泛的身份,让如今已经晋升为镇抚使和千户的严礼庞齐亲自出门保护,倒也说得过去,可连堂堂锦衣卫头子,隋指挥使也一并出现在随行队伍中,未免就令人浮想联翩,觉得隋指挥使这是假公济私,想要趁机下江南玩耍罢了。
唐泛闻言干笑一声:“我都好多年没有回去了,昨夜还梦见父亲指着我鼻子骂不孝呢!”
隋州道:“你只是近乡情怯罢了。”
被说中心事,唐泛有点再也逃避不下去的尴尬和羞赧:“知道了知道了,那就明日启程罢!”
翌日是个晴天,风清日和,云水相映,镇江离扬州一线之隔,船只顺流而下,顷刻便至,唐泛等人下船上岸,没去官驿,而是先找了个客栈下榻。
与扬州的十里红尘纸醉金迷相比,镇江则更有水墨江南的韵味,连青苔下的砖瓦都氤氲出宁静悠远,走在这座城池之内,连心都不由自主地沉淀下来。
这就是他至交好友的故乡,果然是个钟灵毓秀之地。隋州想道,心也跟着柔软起来。
唐泛他们一路行来,不仅游山玩水,多数时候的目的更在于考察民情,是以很少竖起仪仗,惊动地方官府,这次也不例外。
纵然几个人都穿着棉布衣裳,身上连一片绸缎都没有,但气度行止却是掩藏不住的。
其中又唐泛最为符合江南这块文风兴盛之地的审美,乌发束得整整齐齐,没有戴冠,也不用时下流行的头巾,只用一根木簪固定,身上则是月牙色直裰,腰间缀了一块玉,脚踏千层软底黑靴,十分典型而又常见的江南士子装扮,但这身装扮却硬是被他穿出不常见的风流。
江南女子多含蓄,可含蓄之中又脉脉含情,这从她们频频望向唐泛的目光中就已经流露出来了。
严礼叹了口气:“人跟人差距怎么就这么大呢,同样是穿直裰,怎么那些人净瞧着大人去了!”
庞齐哂笑:“老严啊,你还想和大人比,不如等你那张黑炭脸变白再说罢!”
严礼很不服气:“大人那种叫俊俏文雅,我这种叫英武不凡,各有各的好处,是这些娘们不识货罢了!”
唐泛哈哈一笑:“老严,江南女子多半都爱文雅君子,若是想要艳遇,你得找边城去,那里的女子就喜欢你这调调的!”
“有人在暗处盯着我们。”隋州忽然道。
庞齐和严礼一愣,陆续也都发现了。
唐泛没有任何感觉,但既然锦衣卫头子都这么说了,那就一定是真的。
但想想却有些奇怪,他们来镇江,唯一的正事就是为唐泛父母上坟扫墓,既未身负黄命,也不曾暗中调查什么,跟踪他们的人又意欲为何?
几人不动声色,从街头逛到街尾,几乎绕着大半个镇江最繁华的地方走了一圈,对方竟也锲而不舍跟了一路,唐大人并未受到多大影响,他素来是连天塌下来都能当被子盖的人,一路走一路吃,最后还打包了不少熟食,反倒是隋州等人担心他的安危,连连催促他回去,几人乘兴而来,败兴而归。
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